Die Mindesthaltbarkeit (MHD) ist das Datum, bis zu dem ein Lebensmittel mindestens bei richtiger Lagerung seine spezifischen Eigenschaften (z.B. Geschmack, Geruch, Konsistenz) behalten sollte. Das bedeutet, dass ein Lebensmittel auch nach Ablauf des MHD noch genießbar sein kann, es jedoch nicht mehr den vollen Geschmack oder die volle Qualität aufweisen muss. Im Gegensatz dazu steht das Verfallsdatum, nach dessen Ablauf ein Lebensmittel nicht mehr verkauft oder konsumiert werden darf, da es gesundheitsschädlich sein kann.